D'où vient l'origine des joutes ? Pourquoi les " Targaïres " sont-ils populaires ? La racine de ce mot vient de " Targe ", qui désignait un petit bouclier en usage au Moyen Age.

Les jouteurs qui s'affrontent sur les côtes Méditerranéennes et Languedociennes sont-ils les héritiers des " Preux Chevaliers " qui disputaient des tournois et mettaient leur épée au service du droit et de la défense des veuves et des orphelins ? Remontons dans le temps à travers l'histoire…

Représentée sur les monuments de la vieille Egypte datant de 2980 à 2745 avant JC, la joute nautique remonte à l'Antiquité. Ce jeu semble avoir été introduit en France par les Phocéens lors de la création de Massalia, ou peut-être par les Romains. Toutefois, reconnaissant la beauté virile de ce sport et en lui rendant hommage en pratiquant ce jeu, les Romains occupant ce pays furent certainement les précurseurs de la joute en Gaulle. Le plus grand nombre de documents sur ce sport, nous les trouvons à partir du 16ème siècle ; c'est ainsi que l'on apprend qu'aux alentours de 1548-1550 on joute en l'honneur d'Henri II et Catherine de Médicis à Lyon.

Dans des temps anciens, on joutait pour la gloire de Dieu et de la Vierge, pour honorer la patrie et la fierté du village, pour fêter et remercier les Saints Patrons, pour le bien du commerce, mais aussi pour le sport… Mais ce qui est important c'est de constater que cette tradition, qui alliait les joutes aux festivités, ait traversé les âges pour devenir l'événement qu'elle est de nos jours. La plupart de nos sociétés de joute actuelles ont été fondées à la fin du 19ème siècle et la loi de 1901, relative aux associations, n'a fait que favoriser ce mouvement. Les pêcheurs du littoral méditerranéen qui appartenaient à une Prud'homie, ont eu comme objectif d'organiser des tournois au cours desquels s'affronteraient les meilleurs joueurs venus des villes et villages voisins, mais afin de préserver la popularité acquise, la musique et l'esprit festif ainsi que le cérémonial qui l'accompagne ont été sauvegardés.